Descripción

La cuenca del Río Mapocho en Los Almendros es parte de la zona alta de la cuenca del Río Maipo, siendo una de las más importantes en la zona central y la que abastece a la capital de Chile. La cuenca del Río Mapocho en Los Almendros tiene un área total de 637 km², que se extiende entre los paralelos 33°05’-33°30’ de latitud sur y los meridianos 70°10’-70°28’ de longitud oeste, ubicándose en la zona cordillerana de Chile central, al noreste de la ciudad de Santiago, Región Metropolitana. Las elevaciones dentro de la cuenca alcanzan alturas de hasta 5431 m s.n.m. en su punto más alto, ubicándose a los 966 m s.n.m. la estación fluviométrica que la define.

Mapa de elevacion Cuenca del Rio Mapocho en Los Almendros

Figura 1. Mapa de elevaciones de la Cuenca de Río Mapocho en Los Almendros.

Las principales subcuencas del Río Mapocho son la subcuenca del Río Molina Antes Junta San Francisco, el Río San Francisco Antes Junta Estero Yerba Loca, y la del Estero Yerba Loca Antes Junta San Francisco, las cuales se visualizan en las Figuras 2, 3 y 4 respectivamente.

Con respecto a la subcuenca del Río Molina Antes Junta San Francisco, esta subcuenca tiene un area 224 km² con elevaciones entre los 1204 y los 5293 m s.n.m.

Mapa de elevacion Subcuenca del Rio Molina Antes Junta San Francisco.

Figura 2. Mapa de elevaciones de la Subcuenca de Rio Molina Antes Junta San Francisco.

Por otro lado, la subcuenca del Río San Francisco Antes Junta Estero Yerba Loca tiene un area 184 km², con elevaciones entre los 1551 a los 4527 m s.n.m.

Mapa de elevacion Subcuenca del Río San Francisco Antes Junta Estero Yerba Loca.

Figura 3. Mapa de elevaciones de la Subcuenca de Río San Francisco Antes Junta Estero Yerba Loca.

Por último, la subcuenca del Estero Yerba Loca Antes Junta San Francisco tiene un area 254 km² y cuenta con elevaciones que van desde los 1382 a los 5404 m s.n.m.

Mapa de elevacion Subcuenca del Estero Yerba Loca Antes Junta San Francisco.

Figura 4. Mapa de elevaciones de la Subcuenca del Estero Yerba Loca Antes Junta San Francisco.

Tanto la cuenca principal Río Mapocho en Los Almendros como las 3 subcuencas que la componen presentan un régimen nivo-pluvial, el cual combina la influencia de la acumulación de nieve y las precipitaciones pluviales a lo largo del año. A causa de esto, la cuenca exhibe un patrón de caudales distintivo que varía estacionalmente. Durante los meses de primavera, especialmente en septiembre, octubre y noviembre, se observa un aumento significativo en los caudales de los ríos y arroyos de la cuenca. Este aumento se debe al derretimiento de la nieve acumulada en las regiones montañosas durante el invierno. La fusión de la nieve aporta una cantidad sustancial de agua a los cursos de agua, lo que resulta en caudales más altos.

En contraste, la temporada de invierno, que abarca junio, julio y agosto, se caracteriza por un aumento en las precipitaciones. A pesar de las lluvias abundantes en este período, los caudales en la cuenca son relativamente más bajos en comparación con la primavera. Esto se debe a que la principal contribución proviene del proceso de derretimiento de la nieve acumulada en las montañas. A medida que la temporada de verano se acerca, las precipitaciones tienden a disminuir, y la cuenca experimenta una disminución gradual de las precipitaciones. No obstante, los caudales continúan aumentando debido al derretimiento continuo de la nieve, lo que contribuye al flujo constante de agua en los ríos y arroyos de la cuenca.

Hidrografía

La cuenca del Río Mapocho abarca varios cauces principales, siendo el Río San Francisco, el Estero Yerba Loca y el Río Molina los más destacados. Estos ríos son afluentes del Río Mapocho, y su principal uso es el riego, tanto para cultivos agrícolas como para plantaciones forestales y praderas naturales (CADE-IDEPE, 2004).

La cuenca se divide en cinco subcuencas, que son: Estero Yerba Loca antes junta Río San Francisco, Río Molina antes junta Río San Francisco, Río San Francisco ante junta Estero Yerba Loca, Río Mapocho entre confluencia Río San Francisco y Los Almendros y Río San Francisco ante junta estero Yerba Loca.

La subcuenca del Estero Yerba Loca tiene un área total de 119 km², de los cuales el 8.1% corresponde a glaciares. Esta cuenca ha sido designada como un área protegida bajo la categoría de Santuario de la Naturaleza y preservación ecológica.

Por otro lado, la cuenca del Río Molina abarca una superficie de 300 km², con un 4% de su área ocupada por glaciares. En gran parte de esta cuenca, se lleva a cabo actividad ganadera.

Por último, la subcuenca del Río San Francisco tiene un área de 108 km² y es la más pequeña de las mencionadas anteriormente, con un 4.4% de cobertura glaciar rocosa (Anglo American, 2021).

Clima

Según la clasificación de Köppen-Geiger del presente, en la cuenca se observan 5 tipos de climas (Beck et al., 2018). La parte baja (hasta los 2480 m s.n.m.) está caracterizada por un verano seco templado prolongado. Al aumentar la elevación comienza un clima más seco y frío donde existen bajas temperaturas, lo que favorece la acumulación de nieve .

Para una clasificación climática futura entre 2071-2100, en la Figura 5 se puede apreciar como aumenta el verano seco templado prolongado hacia elevaciones de hasta 3464 m s.n.m., provocando una disminución del área donde antes se presentaba un clima mas seco y frío. Esto provocando un efecto negativo en la acumulación de nieve de la zona alta ya que esta acumulación tendería a disminuir.

En el contexto de la cuenca del Río Mapocho en Los Almendros, se han identificado los siguientes tipos de climas para los períodos actual y futuro:

  • Bsk: Clima frío de estepa. Este tipo de clima se caracteriza por inviernos fríos y secos, con veranos cálidos. Las precipitaciones son escasas en general, y la vegetación suele ser adaptada a condiciones de sequía. Es común en regiones de estepas, donde la precipitación es limitada.
  • Csb: Clima templado, con veranos secos y cálidos. Similar al clima Csa, este tipo presenta veranos secos y cálidos, pero las temperaturas pueden ser un poco más moderadas. Las estaciones lluviosas se concentran en el invierno y la sequía es más evidente en el verano. Este clima es común en regiones costeras con influencia marítima..
  • Csc: Clima templado, con veranos secos y fríos. En este clima, los veranos son secos y frescos en lugar de cálidos. Las temperaturas pueden ser más moderadas durante todo el año, y las precipitaciones son más abundantes en invierno y escasas en verano. Es característico de áreas donde la influencia oceánica es menos pronunciada.
  • Dsc: Clima frío, con veranos secos y cálidos. Similar al clima Dsb, pero con veranos más frescos en lugar de cálidos. Las precipitaciones son bajas durante todo el año, pero los veranos son breves y no tan cálidos como en los climas Dsb. Este tipo de clima se encuentra en áreas frías con influencia marítima.
  • EF: Clima polar, capa de hielo. Este clima se encuentra en regiones polares y se caracteriza por temperaturas extremadamente bajas durante todo el año. Las precipitaciones son muy escasas, y la mayor parte del territorio está cubierto de hielo permanente.
  • ET: Clima polar, tundra. Este clima se encuentra en las regiones polares y se caracteriza por temperaturas extremadamente bajas durante todo el año. Los veranos son muy cortos y fríos, y la vegetación predominante es la tundra, que consiste en plantas de bajo crecimiento adaptadas al clima frío.

Estas categorías climáticas son fundamentales para comprender y describir las distintas características del clima en la región, tanto en el presente como en las proyecciones futuras. El análisis de las tendencias climáticas es esencial para la toma de decisiones en materia de planificación y adaptación ante los posibles cambios en el clima.



Figura 5.Mapa de la clasificación climática de Köppen-Geiger de la Cuenca de Río Mapocho en Los Almendros para el perído presente (1980–2016) y futuro (2071-2100). Fuente: Beck et al., 2018.

Precipitación anual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros Figura 6. Precipitación anual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros.

Precipitación media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros Figura 7. Precipitación media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros.

Temperatura mínima anual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros Figura 8. Temperatura mínima anual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros.

Temperatura mínima media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros Figura 9. Temperatura mínima media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros.

Temperatura maxima media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros Figura 10. Temperatura maxima anual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros.

Temperatura maxima media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros Figura 11. Temperatura maxima media mensual (1960-2021) Cuenca Río Mapocho en Los Almendros.

Climograma de la Cuenca del Río Mapocho en Los Almendros. Elaborado a partir de los datos CR2METv2.5 Figura 12. Climograma de la Cuenca del Río Mapocho en Los Almendros. Elaborado a partir de los datos CR2METv2.5.

Uso de suelo

En la parte baja de la cuenca (hasta los 2480 m s.n.m.) se observa gran presencia de matorrales y vegetación del tipo arbusto, y sobre los 2500 m s.n.m. comienzan los sectores desiertos altos andinos, con vegetación escasa o nula. En la siguiente figura se puede apreciar como varian estos usos a lo largo del tiempo.



Figura 13. Mapa de uso del suelo de la Cuenca de Río Mapocho en Los Almendros. Fuente: Ceballos et al., 2018.



Tabla 1. Tabla descriptiva de la cobertura de suelo de la Cuenca de Río Mapocho en Los Almendros.

Tabla descriptiva de la cobertura de suelo de la Cuenca de Río Mapocho en Los Almendros



Tipo de suelo

En la parte baja se distinguen secuencias volcano-sedimentarias, con rocas epiclásticas y piroclásticas, y lavas basálticas a dacíticas. La parte más alta presenta un suelo esquelético sobre afloramiento rocoso, con complejos volcánicos parcialmente erosionados y secuencias volcánicas, con lavas, brechas, domos y rocas piroclásticas andesítico-basálticas a dacíticas. Debido a la erosión sobre las laderas presentes en las altas pendientes, se arrastra superficialmente material hacia el lecho de los ríos (Sernageomin, 2003).

Además, en los valles altos existen formas morrénicas (Araya-Vergara (1985)), las cuales durante el Cuaternario estaban asociadas a circos de dominio glacial, mientras que en la actualidad están asociadas al dominio nival y periglacial De esta forma, las vertientes tienen buena capacidad para generar detritos por gelifracción, clasificando estas zonas como sectores de avalanchas (Castro et al., 2004).

Geología

En las elevaciones superiores de la cordillera, se caracteriza por la presencia de suelo esquelético que se encuentra sobre afloramientos rocosos. La geología subyacente en la cuenca permite una infiltración superficial y limitada, con una escasa acumulación y transmisión de aguas subterráneas. La erosión en las laderas empinadas conlleva a la redistribución de material hacia el lecho de los ríos (CADE-IDEPE, 2004).

En las regiones más bajas de la cuenca, se pueden distinguir secuencias de origen volcano-sedimentario que incluyen lavas basálticas a dacíticas, así como rocas epiclásticas y piroclásticas. En las áreas más altas, se encuentran complejos volcánicos que han experimentado procesos erosivos parciales. Adicionalmente, se observan secuencias volcánicas que comprenden lavas, brechas, domos y rocas piroclásticas, con composiciones que varían desde andesítico-basálticas hasta dacíticas (SERNAGEOMIN, 2003)

La vegetación que se encuentra en la cuenca es típica de ambientes de alta montaña, donde la altitud y el terreno abrupto y montañoso desempeñan un papel determinante en la composición de las comunidades vegetales. En las zonas más bajas de la cuenca, se pueden observar matorrales subandinos y andinos que se extienden hasta aproximadamente los 2000 metros sobre el nivel del mar. Por encima de esta altitud, prevalece la vegetación característica de la estepa altoandina, que se caracteriza por la presencia de plantas de baja estatura. En las partes más altas de la cuenca, situadas por encima de los 3000 metros, se encuentra el desierto altoandino, en el cual la vegetación es escasa o prácticamente inexistente (Muñoz et al., 2000).

En las elevaciones superiores de la cordillera, se caracteriza por la presencia de suelo esquelético que se encuentra sobre afloramientos rocosos. La geología subyacente en la cuenca permite una infiltración superficial y limitada, con una escasa acumulación y transmisión de aguas subterráneas. La erosión en las laderas empinadas conlleva a la redistribución de material hacia el lecho de los ríos (CADE-IDEPE, 2004).

En las regiones más bajas de la cuenca, se pueden distinguir secuencias de origen volcano-sedimentario que incluyen lavas basálticas a dacíticas, así como rocas epiclásticas y piroclásticas. En las áreas más altas, se encuentran complejos volcánicos que han experimentado procesos erosivos parciales. Adicionalmente, se observan secuencias volcánicas que comprenden lavas, brechas, domos y rocas piroclásticas, con composiciones que varían desde andesítico-basálticas hasta dacíticas (SERNAGEOMIN, 2003).

La vegetación que se encuentra en la cuenca es típica de ambientes de alta montaña, donde la altitud y el terreno abrupto y montañoso desempeñan un papel determinante en la composición de las comunidades vegetales. En las zonas más bajas de la cuenca, se pueden observar matorrales subandinos y andinos que se extienden hasta aproximadamente los 2000 metros sobre el nivel del mar. Por encima de esta altitud, prevalece la vegetación característica de la estepa altoandina, que se caracteriza por la presencia de plantas de baja estatura. En las partes más altas de la cuenca, situadas por encima de los 3000 metros, se encuentra el desierto altoandino, en el cual la vegetación es escasa o prácticamente inexistente (Muñoz et al., 2000).

Recursos hídricos

La Figura 10 muestra que la cuenca Río Mapocho en Los Almendros presenta un régimen hidrológico nivo-pluvial, caracterizado por un mayor caudal en los meses de primavera, debido al derretimiento de nieve. En la temporada de invierno (junio, julio y agosto) se presentan altas precipitaciones, pero con un menor caudal en comparación con la temporada de primavera (septiembre, octubre, noviembre), donde las precipitaciones disminuyen a medida que se acerca la temporada de verano pero los caudales aumentan debido al derretimiento de nieve.

El río Mapocho es uno de los cursos naturales que abastece a la ciudad de Santiago, y el caudal de este río ha ido disminuyendo en el transcurso de la última década, obligando al Gobierno de Chile a tomar medidas con respecto al consumo de agua y proponiendo el comienzo del racionamiento de este bien vital, para así comenzar a disminuir su uso desmedido. Además, se ha considerado a futuro prescindir de las aguas del río Mapocho para una dependencia al 100% de las aguas del río Maipo, lo que se traduce en una preocupación aún mayor sobre el estado del río Mapocho y por consiguiente de la cuenca Río Mapocho en Los Almendros (Broschek, 2022).

Puntos de monitoreo

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Figura 14. Puntos de monitorio de precipitación.

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Figura 15. Puntos de monitorio de humedad del suelo.

Curvas Intensidad-Duración de precipitaciones

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Figura 16. Curva de Intensidad-Duración para la Estación Potrerillos (PP06).

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Figura 17. Curva de Intensidad-Duración para la Estación Potrerillos Interceptación (PP07).

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Figura 18. Curva de Intensidad-Duración para la Estación Paso Los Caballos (PP08).

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Figura 19. Curva de Intensidad-Duración para la Estación Estero Covarrubias (PP09).

Derechos de Aprovechamiento

El Río Mapocho, un vital curso de agua que atraviesa la geografía chilena, desempeña un papel esencial en el sustento de comunidades y ecosistemas a lo largo de su recorrido. En particular, la región de Los Almendros ha sido testigo de la interacción constante entre el ser humano y este recurso hídrico, dando lugar a la formulación y reconocimiento de los Derechos de Aprovechamiento del Río Mapocho en esta área. Los derechos de aprovechamiento de agua son instrumentos legales y normativos que regulan la asignación y uso de recursos hídricos en beneficio de diferentes usuarios y actividades. En el contexto de Los Almendros, estos derechos adquieren una relevancia singular, ya que dictaminan la cantidad y forma en que el agua del Río Mapocho puede ser utilizada para el riego agrícola, consumo humano, actividades industriales y otros fines. A continuacion se muestra los derechos de aprovechamiento superficiales y subterraneos de la cuenca de estudio.

Referencias relevantes:

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